La llegada a América de Cristobal Colón, como todos sabemos, en 1492, abre una nueva etapa que cambió la historia de la humanidad y muchos aspectos como el comercio, la sociedad, la economía y también la creación de nuevas instituciones.
La conquista y colonización de América no sólo fué llevada a cabo por parte del imperio español, si no también por otros imperios como el británico, el francés, el portugués, e incluso el holandés.
Según las capitulaciones de Santa Fe el 17 de Abril de 1492, Colón recibe el título de almirante, virey y gobernador de las tierras que descubriera en el viaje. El viernes 3 de Agosto, zarpan del Cabo de Palos la Pinta, la Niña y la Santa María.
El 12 de Octubre de ese mismo año, Rodrigo de Triana, el vigía de la Pinta avistó tierra. La isla ante la que se encontraban, era la isla coralina de Guanahaní, del archipiélago de las Bahamas, bautizada por Colón como San Salvador.
La llegada de Colón a América fué un choque tanto para los europeos, como para los indígenas. El primer contacto se caracterizó por unas buenas relaciones, lo que acabó pronto.
Hubo muchos enfrentamientos entre indígenas y cristianos, que derivaron en la esclavización de la gran parte de los indígenas.
La sociedad quedó estratificada en diversos grupos entre los que destacamos, los blancos: criollos (descendientes de europeos nacidos en América), y los indianos (emigrantes que tras hacer su fortuna en América regresan a su tierra natal.) El otro grupo social serían negros y mestizos, es decir los indígenas propios de América.
Tras regresar Colón a España después de su primer viaje a América, se firmará el tratado de Tordesillas (1494) por el cual Portugal y España llegarían al acuerdo de repartirse el Nuevo Mundo. Es aquí cuando en tan sólo medio siglo los conquistadores europeos se hacen con las "Indias occidentales" imponiendo sus lenguas y su religión a los pueblos indígenas.
Podemos decir que es así como comienza este gran período de colonización de América, donde la resistencia indígena no cesa hasta conseguir su independencia.
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